从来没有一片显示卡在发布前会拥有如此多绯闻，令ATi新一代绘图核心R520受到前所未有的高度关注，究竟R520核心会有什么新技术及改良，效能又能否击败nVidia Geforce 7800呢!?为了满足好奇的读者，我们找来全球首片 ATi Radeon X1800XT、1800XL的工程样本作独家报导。

ATi X1000家族-- 全球首个90奈米绘图核心

    从来没有显示卡可以像ATi R520绘图核心般如此受业界注目，在未发布前它的消息就像明星的秘闻般被报导著，亦成为不少DIY玩家在茶余饭后的话题，但却神秘得没有人知道他的真正规格，直至发布日为止它还是充满著神秘感。

    ATi的新一代绘图核心被名命为Radeon X1000系列，而其中代号为R520的绘图核心是其最高阶的版本命名为Radeon X1800，在同一时间ATi还发布了中阶及低阶的型号，包括Radeon X1600的RV530核心及Radeon X1300的RV515核心，它们都是由台积电(TSMC)代工，是全球首个采用90奈米制程的绘图核心(虽然nVidia号称其Geforce 6100系列C51 K8 IGP晶片才是全球第一颗90奈米绘图核心，但笔者并不认同)，令它在同样核心面积下能封装更多的电晶体，而且90奈米制程更令核心时脉可进一步提高，更相比旧有0.13微米之下有更低的功耗。

    ATi R520绘图核心内置了3亿2千万个电晶体，是现时电晶体数目最多的绘图核心(nVidia G70核心拥有3亿2百万个电晶体)，亦是上代X850的R480核心的两倍，由于改用90奈米制程的关系，让它成为首个绘图核心可以运行于600MHz以上的时脉，虽然时脉数字并不等同效能，但也开创了绘图晶片业界的新纪元。现时ATi官方提供的资料显示，R520绘图核心将会是16个Pixel Shader流水线及8个Vertex Shader引擎的架构，和上代Radeon X850的R480核心拥有16个Pixel Shader流水线及6个Vertex Shader流水线引擎相差不远，Pixel Shader和Vertex Shader数目相差不远但在电晶体增长两倍的情况下，不少业界人士都怀疑R520可能拥有超过ATi官方公布的Pixel Shader及Vertex Shader数字，但规格也尘埃落定了，讨论也没有意义。

R520 架构技术上的突破

    虽然R520绘图核心的Pixel Shader及Vertex Shader数字和上代ATi Radeon X850的R480核心相距不大，但两者在效能上的差异，却并非单纯地只透过提升至90奈米制程而令时脉上升而来，R520核心拥有全新改良的3D引擎，主要改良其Shader渲染能力称为"Ultra-Threaded Shader Architecure"，据ATi的工程人员指出以往的Shader引擎并未有完全地发挥，因此ATi选择了提升Shader引擎的效率而并非单纯地提升Shader管道的数目，另外不能不提及的是ATi终于提升至支援Shader Model 3.0了，因此它是完全支援Direct X 9.0c，据说下一代的3DMark版本必需要支援Shader Model 3.0，否则有部份测试不能运作。

    除了在Shader上作出改良，R520还进一步提升绘图核心的记忆体控制器效能，称为"512-Bit Ring Bus Memory Controller"，这是一个全新的高速缓存引擎，能减少记忆体的延迟值及有效增加Hyper-Z的效率，当用家在高解像度和开始AA及AF等特效下，会有更明显的效能改善。

    除了效能上的改善，ATi亦没有忽略了影像的质素，新一代R520核心除了加入Shader Model 3.0外，还加入了Advanced High Dynamic Range Rendering功能及128-Bit Floating Point Precision运算能力，加上全新的Adaptive Anto-Aliasing及全新的High quality Anisotropic Filtering，R520核心将能比上代更优秀的3D效果提升。在2D方面为了要和对手nVidia的PureVideo看齐，ATi首次在GPU中加入AVIVO影像处理方案，主要是改善了影像输出及协助处理为数码影片作解压，而且 核心更内建了两个Dual Link DVI输出，是首个支援两组Dual Link DVI的游戏绘图卡，因此新一代的R520绘图核心并不再是只为游戏而生，而是把电脑变身为全能的Media Centre。