目前很多企业应用需要频繁地检索最近获得的数据。关键业务数据必须快速、高效地备份、保存和检索。多年以来，磁带以其经济高效的性能，一直是数据备份的标准介质。磁带作为传统的存储介质，可谓是根深蒂固，磁盘一时想要将其完全挤出市场，也是不太可能的事情。磁带将会继续在企业的备份、恢复和归档策略中扮演中枢角色。

随着磁盘驱动器的价格不断下调，基于磁盘的存储设备一夜之间如雨后春笋般冒了出来，用磁盘存储数据，每GB的价格下跌的幅度超过了磁带，有人说磁带的使用已走到末路。但是就整体而言，目前依然是使用磁带备份数据的成本要低。磁带具有体积小巧、容量大、成本低、寿命长和便携性等优点。而且，磁带备份技术诞生至今已经有50多年，经受了时间的考验，确实是一项非常成熟的技术，很多企业用户都已经习惯了使用这种存储介质，不过磁带与磁盘之间的距离仍然会存在，因为磁带生产商也在不断的降低磁带的成本并提高其性能。

磁带的主要优势是价格和它可作为可拆卸介质的能力。相对便宜的磁带盒可以插入填充数据，可以被其它磁带盒替代，这使得磁带驱动器可以写入数量无限的数据。但是，磁带盒在驱动器中进进出出将会带来昂贵的人为参与。磁带库自动完成这一机械过程。

随着备份模型的成熟，备份软件产品开始允许磁带库设备放置在一个连接到不同系统的库中。在常见的配置中，将自动更换器和一个或多个磁带驱动器连接到备份服务器，其它的一个或多个磁带驱动器连接到一个或多个其它的系统。这些系统都具有大量的必须要进行备份的数据。

这些系统和备份服务器还为那些通过IP网络发送它们的数据的其它系统执行写备份磁带的动作。这一模型的主要限制是磁带驱动器都静态分配给系统。使用磁带驱动器来备份其它系统的数据需要通过IP网络来传输数据，这对发送方系统和接收方系统都带来相当大的负担。

尽管如此，磁带备份也有它的缺点，这主要集中在性能方面。磁带较低的搜索时间与媒体转移速度是磁带与磁盘比起来，在备份与存储方面要慢。不像磁盘，磁带介质必须被操控。磁带与磁盘之争，在现在看来，磁带依然还有很多很明显的优势，例如磁带的便携性以及磁带不会出现像磁盘一样的磁头损坏的问题。因此，磁带对于那些需要长期离线保存归档数据的用户来讲依然拥有很大的吸引力。并且在转移大量数据的时候，使用磁带的成本要低于使用因特网的成本。还有一个我们必须面对的事实就是，很多IT机构，尤其是那些大型公司的IT部门总是倾向于拒绝更换那些他们长期使用的产品。