AMD与英特尔的节能技术大比拼

　　当AMD与英特尔在移动处理器的运算速度上开始处于旗鼓相当、难分伯仲局面的时候，两个老冤家在移动处理器市场的竞争，在很大程度上就是节电技术的竞争。随着AMD全力推出的PowerNow!技术在角力中似乎更胜一筹，二者之间的竞争真正开始了。

　　衡量一台笔记本电脑的移动性能的最重要指标，就是笔记本电脑的电池工作时间。而电池的工作时间不仅仅是由电池的供电时间决定，而且还包括处理器的功耗和整机的节电设计。到目前为止，笔记本电脑所普遍采用的锂离子电池技术还没有取得较大突破，而处理器的功耗本身也是一个刚性因素，基本上采用了某一制程工艺，处理器的平均功耗就固定了。因此笔记本处理器的两大供应商AMD和英特尔都采用另辟蹊径的办法，来设法提高整机的电池工作时间。两个对手在处理器的设计中，主要是加入了专门用于调节处理器电压或功率的模块，来实现节电的目的。由于采用的方法不同，两大厂商都起了各自的名字，AMD的节电技术称为PowerNow！，而英特尔的节电技术则称为SpeedStep。


［图36］AMD的PowerNow！节电技术

　　英特尔早在Pentium II-M时代就开发了SpeedStep技术，SpeedStep技术可以让处理器在两种工作模式之间随意切换，也就是通电状态时的最高性能模式和电池供电状态时的优化模式。所谓最高性能模式是指当笔记本电脑与交流电源连接时，开始按照处理器的真正频率满负荷运行；而电池优化模式是指当笔记本电脑使用电池时，会主动降低处理器的运行频率，从而使笔记本性能的发挥与其电池使用时间达到最佳的平衡。这种技术实质上是将笔记本变成了性能完全不同的两台机器，当有外接交流电源时是一台性能完整的笔记本，而当拔掉外界交流电源使用电池供电时，性能就要打“折扣”，实际上没有给用户留下多少选择余地。因此虽然这种技术推出的时间比较早，但因为调整方式过于简单，没有给用户的使用带来多少实质性的改变。

　　英特尔的老对手AMD则为移动式处理器提出了PowerNow！解决方案。PowerNow！与英特尔的SpeedStep技术最大的不同之处主要在于，PowerNow！可以令处理器在电池工作模式下进行智能频率调节，而且这一切可以不需要人为地干预。

　　PowerNow！技术是一种电源智能管理技术，可以根据目前正在运行的应用程序动态的为系统提供最有效的功耗，从而在保证整体性能不下降的前提下，使电池的使用寿命平均延长30％。AMD PowerNow！技术使笔记本电脑拥有多达21种的节能状态。另外，AMD PowerNow！技术可以在同步执行多个应用程序时，最大程度的保证系统运行的最佳性能并降低功耗，并加强了处理器的散热和降噪的性能，使AMD一直以来的技术优势得以延续。


［图37］

　　简单地说就是，PowerNow！技术就象是给笔记本电脑安装了自动遥控器，电脑可以根据自己的运行状态实现自我调整。PowerNow！技术共有三种模式??全速运行的高性能模式，以省电为目的始终以最低速度最低电压运行的省电模式，以及在性能和功耗间取得合理应用的自动平衡模式。当我们在笔记本电脑上运行3D游戏时，具有PowerNow！技术的处理器能够全速运行，为用户提供最佳的性能，这时候笔记本电脑的处理器性能已经完全不在台式机之下。而当我们运行Word、Excel等对系统性能要求不高的程序时，智能化的移动式Athlon XP处理器会自动调节主频与核心电压，在不影响用户使用的前提下为用户节能，从而有效地延长电池的使用时间。


［图38］不同版本的Mobile Athlon 4耗电量

　　总的来说，AMD与英特尔节能技术各有千秋，但AMD的PowerNow！技术要略胜一筹。目前英特尔已经开始采用SpeedStep技术的升级版本Enhanced SpeedStep技术，但是升级后的Enhanced SpeedStep仍然沿用以往的工作模式，没有给用户太多选择处理器工作状态的范围。相对而言，AMD的PowerNow！技术要显得更加的灵活一些。PowerNow！自动根据当时应用环境的需求来调整处理器主频，真正做到有的放矢，而不是盲目地降频。

　　PowerNow！技术能在基本不影响处理器性能的前提下进行节能，那么其节能效果究竟达到何种程度呢？AMD曾经使用具有PowerNow！技术的移动式Athlon XP处理器笔记本播放DVD影片，其片长为2小时10分钟。第一次试验时关闭PowerNow节能技术，没想到在1小时40分钟的时候电池就用完了。随后测试人员重新充电后在同一台笔记本上打开PowerNow自动节能模式，并重新播放这部DVD影片。令人感到惊讶的是，笔记本不但将电影完全播放完，而且电池中还有11％的剩余电量！