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2004-08-17 20:28:46 |
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3Com将以太网产品化(1980-1982)
在DEC、 Intel、Xerox的工程师们仍在为以太网规范进行最后加工时，Metcalfe已在谋求 其它商业利益，井谢绝了Steve Jobs建议他参加Apple计算机公司开发网络的建议。1979 年6月， Bob Metcalfe、Howard Charney、Ron Crane、Greg Shaw和 Bill Kraus组成一个计算机通信和兼容性公司，就是现在著名的3Com公司。
1980年8月，3Com公司宣布了它的第一个产品，即用于Unix的商业版TCP／IP，并在1980年12月产品正式上市，1981年2月制定了宏伟的经营计划。3Com收到了一大笔风险基金，1981年3月，即在官方标准正式公布前18个月，3Com公司已将它的第一批符合802标准的产品(3C100收发器)投放市场。1981年底，该公司开始销售 DEC PDP／11系列 和 VAX系列用的收发器和插卡，同时也销售Intet Multibus和 Sun微系统公司机器用的收 发器和插卡。
Metcalfe的最初商业计划是把1980年的风险资金投到为新个人计算机开发以太网适配器的工作上，因为新的个人计算机在世界各地刚刚兴起。1981年Metcalfe与所有的大牌PC公司(其中包括 IBM和Apple)商谈建造以太网适配器的计划。在Apple工作的 Steve Jobs立即表示赞同，一年后3Com公司为Apple机配置的第一批以太网产品投放市场。这台名叫Apple Boxes的以太网设备是一台连接到 AppleII并行端口的笨拙的机箱，在市场上 以失败而告终。一直以创造历史著称的IBM当时也宣布了最初的IBM PC，但不与3Com合作，原因是IBM正忙于发明自己的令牌环网。但3Com决定在没有IBM合作的情况下推进自己的计划，开始开发EtherLink ISA适配器。18个月后，即1982年9月29日，第一台EtherLink投放市场，并随机配置相应的DOS驱动软件。
第一台 EtherLink在许多方面有技术上的突破：
EtherLink网络接口卡可通过硅半导体集成工艺来实现。1983年，3Com成为新起的Seeq技术公司的合伙人。Seeq公司许诺在它的VLSI技术中使一个硅片能包含大多数的离散控制器功能，从而减少印制板上的元件数量及其成本，并留出足够的空间使收发器能组装在一块印制板上。1982年年中，EtherLink变成包含一块以太网VLSI控制器硅片的第一个网络接口卡(NIC)--Seeq8001。
更重要的是EtherLink成为IBM PC的第一个以太网ISA总线适配器，这是以太网发展史上的一个里程碑。由于Seeq硅片的价格低，所以3Com能以950美元的价格销售EtherLink，这比其它的卡和以前销售的收发器都要便宜得多。
·在EtherLink适配器推出之前，所有以太网设备的特点是采用一个外接的MAU收发器，将它连接在以太网的细同轴电缆上。由于采用超大规模集成电路芯片节省了大量空间，因而该收发器就可集成在插件卡上。由于传统的粗同轴电缆存在各种缺点，因此3Com公司也采用新的细缆布线方法。
这个名为细缆以太网的基本思想是由EtherLink设计师Ron Crane发明的，并很快成为事实上的标准。这种细缆以太网有许多优点:不需要外加收发器和收发器电缆，价格便宜，由于细同轴电缆容易安装和使用，使得网络与用户更加友好。
Metcalfe决定以IBM PC为目标，使3Com公司大受其益。当时IBM设计IBM PC是想将该机主要作家庭计算机用；然而开始大量购买PC机的却是各个公司，而不是家庭用户。1982年对PC的需求已超过预测值，IBM一个月就卖出20万台PC，比公司原先的预测超出一倍之多，使得IBM公司的工厂加班加点，用一年时间生产出要两年半才能完成的产量，以满足市场需求。在1981年初，IBM XT上市，此时IBM已占有PC商业市场的75％的份额，可惜的是IBM当时没有认识到各公司想把他们的个人计算机联网。到1983年时， EtherLink的生意火爆，1984年3Com的股票开始上市。同年3Com、ICL(国际计算机有限 公司)、HP将细缆以太网的概念提交给IEEE，不久IEEE就以l0BASE2承认它为官方标准。由于节点到节点的距离缩短到200米，所以将该标准称为10BASE2；还有，由于它采用较便宜的细同轴电缆，因此也称为 Cheapernet。
StarLAN：思想伟大，但速度欠佳(1984--1987)
细缆以太网在大多数方面都比常规以太网优异，细缆以太网用廉价的柔软性强的细同 轴电缆取代了昂贵的黄色粗同轴电缆。另外，大多数细缆以太网的网络接口卡( NIC)都有 内含的收发器，使得它容易安装和降低费用。
但是细缆以太网仍有一些主要的缺点，例如同轴电缆因偶然性事故或用户的某种粗心 而断裂(这种事往往时有发生)，就会使整个网络瘫痪。另外，要求在网络两端进行正确的 端接，而且网络重构是一个问题--如果用户进行实体方面的移动，则网络电缆必须相应地 重新布线，这往往是既不方便，而又容易出事。
1983年底，从英特尔公司来的 Bob Galin开始与 AT＆T和 NCR协作，研究在无屏蔽双 绞线(UTP)电话电缆上运行以太网。 NCR建议采用类似细缆以太网的总线额扑结构，而 AT＆T电话公司热衷于类似现行电话布线结构的屋形结构。 UTP星形配置的优点是多方 面的：便于安装、配置、管理和查找故障，而且成本较低；这种星形星置是一个突破，因为它允 许采用结构化布线系统，它用单独一根线将每个节点连接到中央集线器，这对于安装、故障寻找和重新配置显然是一个明显的优点，可以大大降低整个网络的成本。
1984年初又有14个公司参加到 UTP以太网的研究活动中来，有过很多次讨论，主要 都是围绕如何使快速以太网能运行在 UTP线上。他们证实低速以太网( l-2Mbps)可以在 Category3线上运行，并能满足电磁干扰规定和串扰方面的限制。但某些经销商强烈反对 将速度降到常规以太网速度的10％，很快使不少人失去兴趣，其中也包括以太网的两位领 头人3Com和DEC在内，而其它一些参与者认为1Mbps对配置 IBM PC和 XT机的 PC网 已够快的了。在经过--番激烈的技术讨论后，该集团表决通过将以太网退回到1Mbps。
10家公司决定执行lMbps以太网，并与IEEE进行商讨。IEEE802小组委托以Galin为首的StarLAN任务组进行标准化工作。1956年中，作为IEEE802.3新标准的1BASE5被 批准实施(StarIAN 可支持从集线器到节点间长达250米的距离，在1BASE5中的5表示 节点到节点的距离为500米)。
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