早报记者 董娟 实习生 彭莉
2005年应该说是中国互联网发展得最活跃的年份之一,从百度上市第一天就涨了35倍,到阿里巴巴、雅虎的合并案,特别是新技术的推出,带动了整个互联网技术的发展和资本市场的变化。国外互联网公司纷纷以投资、参股、并购等方式进入中国互联网市场,因此,有人惊呼中国互联网的第二次浪潮已经汹涌到来。但是大潮涌处泥沙俱下。未来互联网上又有哪些掘金点,应该如何通过网络创业实现自己的抱负?
网络创业方兴未艾
蔡明现在是上海学致网络科技有限公司的总裁,他所创立的英语学习网站“learning365”是国内最先进的英语在线学习网站之一。2年前的他还是易趣负责战略规划的副总裁,是邵亦波最初的几个合伙人之一。易趣被Ebay收购后,蔡明带着他的“第一桶”金,开始谋划着自己创业。
新一轮网络创业高峰到来,未来掘金通向何方?
“我以前曾经分管过在线市场,对这方面的业务比较熟悉。”蔡明和他的伙伴发现,“没有真正进行在线英语学习的专业机构,因此打算在这方面进行开拓。”
2004年初,蔡明和他的合伙人一起,开始了一年多的前期准备:专门到美国请专家编写教材;开发课程结构;与国外的合作者进行沟通……他将自己的公司定位于“宽带平台上的英语口语培训”。“最初的准备比较麻烦,但市场反响还不错。”蔡明说。产品于2005年5月在浦东科技展上一亮相,立刻受到了广泛的关注。“正式推出后5个多月以来,注册的用户在呈几何倍数增长。”谈起近半年的市场成绩,蔡明笑容可掬。
张治也是这一轮网络创业的参与者之一。他是上海锐深计算机科技有限公司的总裁,这个公司的主营业务是在线卡拉OK。“网络,也是家庭娱乐化的趋势。”
2004年7月开始,张治和他的合伙人开始进行在线卡拉OK软件的研发。从2005年1月到6月,注册用户已达到10万。“这中间我们没有进行任何的市场推广,仅在清华大学的BBS上发了个帖子。”
发现了在线娱乐的巨大价值,盛大网络公司也曾想收购张治他们的公司来充实后来的“盛大盒子”。“我们认为在线娱乐,是未来家庭娱乐化的重要组成部分,希望能够做出点成绩来。”张治和他的合伙人对这一市场充满信心。
思华科技是一家拥有雄厚技术和资本实力的高科技企业,专注于为宽带网络运营商提供先进的宽带网络增值业务应用软件、系统以及完整解决方案。
在业界享有盛名的思华科技也看重了他们的潜力,如今张治和他的合伙人已经是思华科技的战略合作伙伴。
博客中国网的创始人胡之光也是他们其中的一员。大学学习网络的他在大三时进了网易做事。这一段经历对胡之光的影响很大,通过网易,他深刻地了解了网络,同时还学习了如何运作网络企业。“当自己创业的时候当然会选择自己比较熟悉的行业。”
“我并不认为自己已经成功,现在只能说是已开始创业,但尚未成形。”在接受早报记者采访时,胡之光表示。实际上,他所创立的博客中国网已成为中国最大的博客网站之一,已经取得了不错的经济效益,而VC(风险投资)也相当看好之。
技术机会
对网络经济颇有研究的蔡明认为并不是今年才是互联网创业的高潮,“互联网回暖是两三年前的事情,我们这批的创业者差不多都进行了好几年的准备工作。”
胡之光赞同蔡明的观点:“网络的创业一直都在进行,并不是回潮,只是因为百度、盛大等中国企业在纳斯达克上市并且业绩良好,导致了大量的国外风险资本进入国内,让大家觉得创业回潮。”
“不得不承认,这些事件使舆论再次关注到互联网创业上来。”蔡明表示。
“如果硬要说互联网创业回潮,那也是和不断发展的外部网络环境直接相关。”张治认为这是硬件逐渐完善的结果。
根据最近一次中国互联网络信息中心(CNNIC)公布的“第十六次中国互联网络发展状况统计报告”显示:截止到2005年6月30日,我国网民总数已达到1.03亿人,其中宽带用户首次超过网民的半数,达到5300万户。
“如果早三四年,我不一定会选择办在线英语培训学校。”蔡明说,“以前的网民更多的是拨号上网的‘窄带’用户,而非‘宽带’用户,像我们需要视频、音频支持的商业模式就无法进行。”
“你可以想象一下拨号上网时在线唱卡拉OK的情形。”张治笑着说,“对于一个唱歌爱好者来说,断断续续地听到自己的歌声,显然是件难以忍受的事情。”
“技术的进步也使利用互联网进行创业的可能性更大一些。”
在张治看来,由于技术的普及,使利用互联网创业,“能够实现短期快速的投入和积累”。
“数字财富的积累往往比实物要快得多。”蔡明笑了起来,“如果选择得当,创业者能够在相对短的时期内看到纸上的财富。”当年作为创始人之一,易趣被Ebay3000万美元高价收购后,蔡明更多看到的应该是实际的财富。
风险投资的重视
“认为互联网创业回潮的重要原因之一还是来自于VC的重视。”蔡明说。的确,作为战略投资者,VC从某种程度是衡量一个行业是否兴旺重要标志。上世纪90年代末期的第一轮互联网高潮,也是以海外大量的VC资金进行投资而表现出来的。
“中国互联网存在巨大的机会,这种机会不仅针对创业者,更重要的是投资者,而买股票的人也有很多机会。中国经济GDP总规模是美国的八分之一,而现在互联网行业的总产值大概是五十分之一。”IDG全球高级副总裁、亚洲区总裁熊晓鸽表示。在这个酝酿巨大商机的市场,熊晓鸽幽默地说,“现在很多人问我,你们想投‘海归’还是投‘土鳖’,首先我就搞不清楚我们现在是‘海归’还是‘土鳖’,有的人说IDG挺土的,我们还以土为荣。另外,我们投的‘海归’成功的占三分之一,更多是国内的。”
由于已经有了不错的市场表现,注册用户在呈大幅度的增长,对张治表示好感的VC已经不止一家。张治说,“风险投资也很看重这块市场,我们已经在接洽的过程中,要真正在这个领域获得成功,我们也需要风险投资基金的支持。”
虽然不承认现在自己已创业成功,但VC也给予了胡之光不小的支持。眼下媒体关于博客的一个共识是,博客要进一步发展,必须走商业化道路。当胡之光意识到要寻找融资渠道的时候,最早进入中国的国外某著名风险投资公司也“瞄”上了他们。
融资的事情是胡之光亲自去谈的,他的英语说得还算棒。融资的事情很顺利。胡之光说,仅用了10天时间,双方就谈妥了,“这是他们速度最快的一个投资”。据说,该风险投资公司在中国先后投资了60多家网站,“10天”足以说明他们对中国博客网的信心。
而已成功操作过易趣业务的蔡明在融资方面就更不用担心了。“随着培训规模的扩大,我们也会引进战略投资者。”
未来如何掘金
无论是网络创业一直在进行,还是说网络创业开始回潮。毫无疑问,网络还是一个蕴涵丰富的宝藏,如何挖掘属于自己的金矿?成功的机会还是有很多。
“其实中国的网络还算是新生的,最起码它还处于幼年期,在它成长过程中还有很多的机会。”蔡明说,“必要的技术和门户网站之类,都是基础设施。基础打好了,网络就可以往高、精、尖方向发展。这些都是掘金的机会。”
他认为网上支付、远程教育、交友网络、电子杂志、媒体电子化等都可能是产生金矿的地方。
“通道经济将在网络上表现得更为明显。进入是免费的,一旦无法离开它时,企业就要开始通过它获得经济利益。”蔡明说,“网络广告远没有被完全开发,更多的广告载体将会出现,包括电子杂志、baidu、google等搜索引擎。”
“小众化的趋势会越来越明显,提供不同的个性化服务将是未来网络企业的专注点之一。”张治这样认为。作为数字家庭娱乐服务的提供商,他从专业服务上阐述。
有评论认为未来互联网创业中最值得关注的是技术创新,包括已经提出的Web2.0。如今的中国互联网正如火如荼地走向web2.0,这场互联网运动由草根们首先发起,在不知不觉中蔓延到互联网各个角落。IDG张治表示,Web2.0应该是未来的发展方向。现在回头看看1998、1999年,那时出现了很多web1.0的网站,当时说敢于投互联网的人都是傻冒,结果反过来四五年过来以后,这些人敢于吃螃蟹,都成了数字英雄。现在看Web2.0,过四五年也会出新类似的情况。
搜狐副总裁王建军理性地分析出,为什么具有纯正互联网本质的Web2.0现在才起来?因为世界总是在循环,时机很重要。就如同当时搜狐最早做搜索,但是赚不了钱,后来发现Google、百度做搜索起来了,搜狐现在也做搜索发展起来了,可见时机非常关键。雅虎的最早搜索是基于站内的搜索,Google的成功就是把全世界所有的东西都据为所用,Web2.0更多是让用户自己决定它的需求,让用户自己去决定它想做什么。
或许胡之光的话能够说明一切,他用了一句话来预测网络创业的发展:“互联网可以开发的应用无穷无尽,只要能够抓住机会,就会获得成功。”