本周一,Google公司高级副主席谢利·萨伯格确认,重新推出“商标关键词”搜索服务,并且不再对申请服务者设制限制——此举隐藏着巨大的法律风险,Google公司的新政策被认为是一场“豪赌”。
萨伯格说,Google公司经过慎重考虑,决定允许美国和加拿大的用户注册任何关键词,其中包括企业的商标。此前,Google公司曾要求禁止用户申请此类服务,但是考虑到巨大的市场收益,经过风险评估之后决定改变政策。
“这相当于Google公司直接向商标所有者进行公然挑衅。”吉布森法律事务所的律师泰雷西·罗丝说,“Google公司举起了红色的旗子,准备惹怒火暴的斗牛。”
问题是,“斗牛士”并不是容易扮演的角色。在此之前,美国第9法院判决网景公司和Excite网站涉嫌侵害Playboy公司的商标权,虽然双方达成私下妥协,但是网络搜索结果可能会侵犯商标权已经成为法律事实,Google的新举措是在引火上身。
但是,关键词搜索服务已经成为Google的主要收入来源之一,如果放弃“商标”关键词搜索,它的损失会很大。据Jupiter公司报告称,该服务在2003年的产值是16亿美元,今年将增长到21亿美元,预计到2008年之前会保持20%的年增长率——诱人的发展前景,是Google公司敢地以身试法的主要原因,至于以后结果如何还有待观察。