1996年，VGA显示屏已经几乎不再采用，SVGA的显示屏被大量采用，同时已经开始有XGA的显示屏出现。同年，Intel正式开始留意笔记本专用CPU的研制，所有75Mhz以上的Pentium CPU都采用了Intel的SL技术，它允许CPU在不被使用时关掉CPU时钟，并在可能的情况可允许CPU的某些部分完全关掉，因为这将减少对电能的消耗。另外，Intel还使用了VRT技术，允许75Mhz，90Mhz和120Mhz的笔记本用CPU内部以2.9V运行，在外部则以3.3V运行。Intel同时还开始了笔记本CPU的封装技术的应用，当时有标准的陶瓷和TCP两种封装技术，后者的体积更小且更省电。

　　当时台式机的CPU都是采用0.8微米制造工艺生产的，笔记本CPU就是在这个时候采用了0.35微米制造工艺生产，电压也因为VRT技术而降到3.3V，也是从这时开始笔记本的CPU才真正地与台式机CPU划清了界限，因为在这之前笔记本都是和台式机使用同一种CPU的。这个技术一直发展到150，166Mhz的CPU。由于CPU制造工艺的限制，其时笔记本制造商还是在主板上自行配置L2缓存的，有的厂商为了节省成本或延长电池使用时间，就没有采用L2缓存，结果性能就打了很大的折扣。也是从1996年开始，CD-ROM开始大量装备到笔记本上。

　　1997年，4M速率的FIR红外开始装备笔记本，较之前的115.2K的红外要快得多。同时Intel发布代码为P55C的MMX笔记本CPU，这是采用MMO封装技术的CPU，集成了部分芯片集和L2高速缓存，使笔记本上播放VCD效果真正流畅起来，多媒体性能也得到迅速的提高。下半年，Intel发布了代号为Tillamook的CPU，它首次采用0.25微米技术工艺制造，内部运行电压为1.8V，外部运行电压为2.5V，大幅度地延长了电池使用时间，并且首次内置了512K L2缓存(只能以内存同速的66MHz访问)。硬盘方面开始迈进过G级的台槛，高档机型已经装备达3G的硬盘了。13.3寸的显示屏也正式开始装备笔记本，XGA分辨率渐渐成为高档机型的主流。1997年9月ThinkPad 770推出，

ThinkPad 770

　　这是世界上第一款带有14.1"彩色显示器和DVD驱动器的笔记本电脑，处理器和多媒体功能极为强大，并在通讯、存储、TrackPoint上都进行了创新。

　　1998年四月份，代号为Deschutes的PII　CPU正式装备笔记本，从233Mhz起跳，年底推出的300Mhz版更开始了笔记本中支持AGP接口的历史。0.25微米工艺生产的PII，共有750万个晶体管，集成了PII内核，512K半速缓存，443BX北桥芯片组，采用MMC1模式封装，内部电压1.7V，外部电压1.8V。

　　ThinkPad成为业界首部装备14.1寸XGA显示屏的机型，并且装备了当时最高容量的8.1G硬盘。ThinkPad 600系列正式推出，

ThinkPad 600

　　这是ThinkPad历史上销售量最大机型，它把性能和便携性进行了完美的均衡与结合，将“超级便携”推到了一个新的技术高峰，其键盘的手感尤为笔记本电脑用户称道，至今仍是笔记本电脑键盘手感的标尺。当时笔记本采用的显卡多数都不具备MPEG-2硬件解码能力，IBM TP600采用的NeoMagic128XD显卡，显存只有2MB，加上CPU主频最高只有300MHz，所以应付目前复杂一些的2D应用都会显得吃力，更别说3D性能了。与其同时期的Compaq的Armada M700采用的Rage Mobility具有简单的3D能力，可以较为流畅地运行极品飞车3。在DVD播放方面，Rage-Mobility具有MPEG-2硬件解压能力，大大减少了对CPU资源的占用。此时ATI和NVIDIA两大巨头激烈的竞争还没开始，此时的笔记本电脑显卡处于一种停滞不前的缓慢发展状态。