目前阶段,在我国,HomePlug技术应用还不是十分广泛,完全还没有被设备的生产厂商和用户作为一种主流的网络技术来看待,主要的原因它还是只作为一种“可供选择”的网络技术方案(相对于以太网来说),被那些便宜、速度更快的无线局域网产品推到了后面的位置。而另外的情况是,在欧洲或是在某些公司的眼中,它被看作是一种更有潜力的发展趋势,被更多具有独特眼光的用户所看中,例如像Corinex公司一样,已经用它来在部分大的宾馆、公寓大楼或是其他的多住所单元(multi-dwelling units,MDU)中进行部署用来连接到因特网。
而对于此技术的应用,其中关键的问题之一是按照HomePlug 1.0(当前执行的版本),在应用层上最好的情况是使用该技术可得到大约5 Mbps左右的数据吞吐量。尽管这个速度对一个家庭用户用来进行web页面的浏览和收发电子邮件来说基本上还是比较适用的,但这样一个带宽的因特网连接有很多情况下还是显得太慢了,特别是对于那些需要处理非常繁重的本地任务来说更是捉襟见肘,例如像进行一些大文件的传输就不大适用了,而且对在线欣赏电影这样的视频流来说这个速度基本不能满足要求。
由于它的高速版本――HomePlug AV――已经提出了至少有三年了,但还没有得到完全的解决。HomePlug设备芯片制造商的“大腕”厂商――Intellon公司――需要有相应的技术手段来回应那些IPTV服务商,针对他们的服务,能够提供一个比较好的解决方案,使用这个方案能够稳定地提供5Mbps左右的带宽来支持他们的视频流。到现存,在去年的CES 2005大会上,终于提出了一个相应的解决方案,称之为HomePlug“Turbo”技术(它的正式名称是HomePlug 1.0 with Turbo)。而最终的零售设备是在去年年底开始在市面上销售的。
从Intellon的技术规格来看,HomePlug Turbo的最大原始数据传输率大约在85Mbps左右,而对应那种普通的在线HomePlug 1.0的速度只有14Mbps左右。这大约有6倍左右的数据吞吐量的提高,这样一个性能的提升能够大大扩展HomePlug的实用性,不必现受限于它原来可怜的速度,除了网络中因特网接入速度的影响外;并且还可完全支持Intellon处理IPTV视频流的目标。在本文中,笔者收集到了三个不同厂家的这样的产品,放置在一起来同时测试一下,看它们的性能到底如何。这三个生产厂家分别是Actiontec、NETGEAR和SMC。
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