目前磁盘存储市场上，根据服务器类型分为：封闭系统的存储和开放系统的存储，封闭系统主要指大型机，开放系统指基于包括Windows、Linux、Mac OS等操作系统的工作站;开放系统的存储分为：内置存储和外挂存储;我们今天讨论的是外挂存储。开放系统的外挂存储根据连接的方式分为：直连式存储(简称DAS)和网络化存储(简称FAS);网络化存储根据传输协议又分为：网络接入存储(简称NAS)和存储区域网络(简称SAN)。

第一种，网络连接存储(NAS)技术是一种专业的网络文件存储及文件备份设备，类似于一个专用的文件服务器，可以根据服务器或者客户端计算机发出的指令完成对内在文件的管理。NAS产品包括存储器件(例如硬盘驱动器阵列、CD或DVD驱动器、磁带驱动器或可移动的存储介质)和集成在一起的简易服务器，用于实现涉及文件存取及管理的所有功能。简易服务器经优化设计，以完成一系列简化的功能，例如文档存储及服务、电子邮件、互联网缓存等等。集成在NAS设备中的简易服务器可以将有关存储的功能与应用服务器执行的其他功能分隔开。NAS从两方面改善了数据的可用性。首先即使相应的应用服务器不再工作了，仍然可以读出数据。其次简易服务器本身不会崩溃，因为它避免了引起服务器崩溃的首要原因，即应用软件引起的问题。

第二种，存储局域网(SAN)是一种通过光纤集线器、光纤路由器、光纤交换机等连接设备，将磁盘阵列、磁带等存储设备与相关服务器连接起来的高速专用子网。存储局域网一方面可以实现大容量存储设备数据共享，另一方面也可以实现高速计算机与高速存储设备的互联，从而提高数据的可靠性和安全性。存储区域网络采用光纤通道(Fibre Channel)技术，通过光纤通道交换机连接存储阵列和服务器、工作站、主机，建立专用于数据存储的区域网络。SAN经过十多年历史的发展，已经相当成熟，成为业界的事实标准(但各个厂商的光纤交换技术不完全相同，其服务器和SAN存储有兼容性的要求)。SAN是独立于服务器网络系统之外,几乎拥有无限存储能力的高速存储网络。这种网络采用高速的光纤通道作为传输媒体，以FC光纤通道应用协议作为存储访问协议，将存储子系统网络化，实现了真正高速共享存储的目标。SAN可以分为FC SAN和IP SAN。

首先，FC SAN克服了传统上与SCSI相连的线缆限制，极大地拓展了服务器和存储之间的距离，从而增加了更多连接的可能性。改进的扩展性还简化了服务器的部署和升级，保护了原有硬件设备的投资。但是，FC SAN也存在很多不足之处。FC SAN的传输距离通常不超过50公里。因此，FC SAN还不能有效地整合更多的主机与存储的需求。SAN本身缺乏标准，在管理上更是如此。随着IT技术逐渐发展，所有IT产品的价格也在下降，但是基于FC SAN的存储设备价格仍居高不下。一个企事业单位如果考虑使用FC SAN，就不得不购买光纤交换机、光纤磁盘阵列、管理软件....这并不是中小企事业单位能够承受得起的。

而IP-SAN技术是一种在传统IP以太网上架构一个SAN存储网络，把服务器与存储设备连接起来的存储技术。IP-SAN技术采用集中的存储方式，提高了存储空间的利用率。在IP SAN中，千兆以太网交换机代替了价格昂贵且只有FC SAN专用的光纤交换机,客户端的Initiator或iSCSI卡代替了价格较高的主机HBA卡,具有iSCSI接口的高性价比的存储设备代替了光纤磁盘阵列。iSCSI(Internet SCSI，互联网小型计算机系统接口)是一种在Internet协议网络上，特别是以太网上进行数据块传输的标准。它是由多家存储厂商发起的，并且得到了IP存储技术拥护者的大力支持。iSCSI是一个供硬件设备使用的，可以在IP协议上运行的SCSI指令集。简单地说，iSCSI是可以在IP网络上运行的SCSI协议。

NAS和SAN最本质的不同就是文件管理系统在哪里，SAN结构中，文件管理系统(FS)还是分别在每一个应用工作站上;而NAS则是每个应用工作站通过网络共享协议(如：NFS、CIFS)使用同一个文件管理系统。换句话说：NAS和SAN存储系统的区别是NAS有自己的文件系统管理。

从实际应用角度分析，随着企事业单位业务数据的增加，传统的存储系统已不能满足企事业单位的发展需要。同时，由于数据量的不断攀升，对于设备的容量、速度、可靠性、性能价格比的要求越来越高。因此，采用以存储局域网(SAN)架构为主体技术进行系统集成是一个比较合理的选择。