微软宣布将面向俄罗斯市场推出简化的低价版Windows XP，以进一步巩固该公司在操作系统市场占有的市场份额。根据微软发表的声明，俄文版的Windows XP Starter Edition将于今年年底或明年年初上市。此外，微软宣布还将有一个亚洲国家在不久后加入该公司的低价Windows计划，不过并没有公布这个国家的名称。

　　这个国家将成为继泰国、马来西亚和印度尼西亚之后第四个加入微软低价Windows计划的亚洲国家，同时也是全球范围内的第五个国家。微软将在本周晚些时候公布有关这个国家的具体信息，不过目前可以肯定这个国家不是中国，因为微软的高层人士此前已经明确否认了将在中国推低价Windows XP的说法。分析人士认为这个国家最有可能是越南，微软也曾多次表露过这种意向。

　　Windows XP Starter Edition是微软用来占领发展中国家市场的利器，同标准版的Windows XP操作系统相比，它减少了部分功能，同时也在常规功能上做出了一定的限制，例如它只允许用户同时运行三个程序，并且在操作系统中删除了家庭网络。到目前为止，微软还没有在专卖店里出售Windows XP Starter Edition，它主要预装在通过授权的个人计算机上。

　　虽然功能上有所减弱，Windows XP Starter Edition在价格上却要比标准版Windows XP便宜的多。据消息人士透露，Windows XP Starter Edition的价格大约在36美元左右，而个人计算机厂商要预装标准版Windows XP则需要向微软支付70美元以上版权费用。微软高层人士表示，由于价格更低，Windows XP Starter Edition在同Linux的竞争中也就更具优势。此外，Windows XP Starter Edition的用户可以从微软下载补丁或是进行自动更新，因此和盗版软件相比吸引力更大。

　　俄罗斯同中国、印度以及巴西一起，目前已经成为全球科技企业最为关注的新兴市场。这主要是因为这些国家个人计算机的普及率还比较低，而人口数量众多，因此具有非常大的发展潜力。例如，美国的个人计算机普及率已经达到60%，西欧也达到了30%，而中国和俄罗斯仅有5%，印度更是只有2%。

　　Windows XP Starter Edition可以说是微软的一个实验性计划，微软将在未来12个月内密切关注用户的反应，同时征集来自软件和硬件厂商，以及参与计划的相关政府的反馈意见。 微软称12个月的试验期满后，该公司将在其它市场推出低价版的Windows操作系统。(飞仙编译)