百度和GOOGLE此刻正在香槟泡沫中相庆两家的喜结连理。几经波折,在百度上市之路遇礁之后,业界猜测的百度绯闻买家终于浮出水面。被媒体普遍猜测的Google自然名列之中,此外还有七名不知名的小买家也榜上有名。百度拒绝透露成亲的财礼,但境外媒体从知情人士中得知,本次注资金额当在1000万美元左右。对于这场情理之中的结合,业者分析,这是百度上市受阻的无奈之举,也是在中国裹足不前的GOOGLE进入中国的权宜之计。双方能否形成协同合力,亦有许多不定之数。
列强环伺和纳市迷雾
流年不利。自从去年下半年以来业内一直风传百度市场受阻和上市搁浅的新闻。先是新浪于舍弃百度搜索技术而选择Google;之后,雅虎经由收购网络实名提供商3721抢先在华推出YST搜索技术,由此雅虎和3721开始解除与百度搜索合作,迅速化友为敌。自从今年雅虎中国将搜索作为第一战略重点以来,重拳迭出,其倾资20亿美金打造的YST使雅虎中国搜索流量直线上升,直逼王者Google,百度可谓腹背受敌。随着搜索市场升温,其他门户乃至电子商务企业也开始钟情于搜索,搜索市场可谓列强环伺。
面对高压的竞争局面,百度寄希望上市壮大自身实力,知情人士透露,百度纳市寻梦之路充满坎坷。资料显示,美国股市的中国指数自今年1月以来一路下跌,近期上市的中国概念股几乎都是“流血上市”,已经失去先发优势的百度自然不被投资者看好。另外,日益惨烈的市场竞争也使百度的经营风险四伏,业内分析人士纷纷调低对百度估值的预期,再有今年以来百度财务业绩一直表现平平,也使百度上市扑朔迷离。根据公开的资料显示,百度去年的收入区区几百万美金,而新浪、搜狐和网易等在美上市的互联网公司收入则已超过上亿美金。百度收入规模与新浪和网易相比是小巫见大巫,同互联网巨头GOOGLE和雅虎来比,更是无法同日耳语。百度凭借现在的实力恐怕也很难树立起投资人对其中国搜索概念的信心。
GOOGLE的权宜之计
随着中国互联网市场的升温,特别是今年其全球头号竞争对手雅虎发力以来,Google自然不会忽视竞争对手在中国市场上的扩张。雅虎自从今年解散与Google合作以来,利用其重金打造的YST夺回了许多失地,目前在美国市场已经与Google不分伯仲。在国际市场,虽然GOOGLE曾在中文搜索领域里占据了不错的市场份额,但自从雅虎收购3721之后,雅虎与3721迅速组成了阵容强大的中国搜索研发团队,并在不久前也在国内推出YST的简体版、繁体版和英文版(百度则只有简体版),而且雅虎已先于Google一步把服务器搬到了国内,搜索质量和速度得到明显提升。另有消息称,雅虎即将推出的中文搜索门户已经进入了测试阶段,将于不久之后上线。这一系列举动使Google面临明显竞争劣势。
虽然中国市场对于Google来说具有重要的战略意义,但是Google在其上市招股说明书中也坦诚该公司在美国以外市场业务方面经验不足,国际市场扩张计划可能面临失败的风险。Google称,去年公司收入的26%来自于国际业务,2002年时为21%,Google在中国的业务经历了一些波折。
依此分析,GOOGLE收购百度很大程度上是应对雅虎中国策略的权宜之计。自雅虎收购3721之后,GOOGLE要想突入中国市场,实际上除了收购百度外也没有其他选择,因为GOOGLE在中国本地化的最大障碍是缺乏本地渠道,在渠道上占优的3721已经先投怀雅虎,GOOGLE只能选择百度了。但由于此次Google投入股份所占比例不大,而且Google与百度业务间仍然存在左右手互博的现象,二者能否形成竞争合力还有不定之数。另外,两者技术上有很大的重合性,如果按业内猜测,Google会最终收购百度,百度势必变成渠道开发商,大量的技术开发人员将面临裁员下岗的命运。百度一旦被收购,其在中文搜索方面的故事将会终结;如果变成GOOGLE中国,百度的声音将不复存在。
不管Google和百度分合的故事如何演绎,业内普遍认为,GOOGLE并购百度后,将和雅虎(3721)在中国形成两强对峙的局面。美国互联网王牌分析师萨法曾在其著名的【黄金搜索】报告中指出,搜索业加速整合是必然趋势。全球最具潜力的中国搜索市场整合已经开始,未来的分分合合应是更加激烈和精彩纷呈。