早在2000年前后,家电厂商就已经开始向IT领域靠拢。但在经历了纳斯达克互联网络风暴之后,家电企业在IT路上的进展并不顺利,一段时间以来甚至被人们逐渐忘记。
但在上周,包括海尔和海信在内的几家老牌家电企业又重新将“在IT市场上有所作为”定义为自己2004年重要的发展目标,并开始紧锣密鼓的寻找合作伙伴、拓展上下游渠道、策划市场推广活动。是什么样的原因促成了他们的“二次革命”?在重归IT的这个故事中,已经跌倒过一次的他们又有什么新的策略?
海信从未放弃IT?
在采访中记者发现,几乎所有接触给IT产业并推出过自有品牌IT产品尤其是PC的家电厂商都从来不愿意承认如今是“重归IT”。而是反复强调“我们一直都没有放弃过,一直在进行各种方面的资源积累。”并顺理成章地表示“现在的策略知识从市场需要的角度出发,在特定历史条件下作出的市场决策。”
“的确说曾经放弃过不够准确,但我们前段时间经历过低潮,在等待市场给我们一次机会,现在机会来了。”海信电脑内部一位不愿透露姓名的中层对记者称,“海信是最早接触IT产业的家电企业,也是最早出产品的。但由于多方面的愿意,产品的市场表现一直没能达到集团的预期。这里一方面有我们自己的原因,一方面也是因为整个市场的发展还不够成熟。在我的理解里,个人电脑在中国虽然目前已经有一定的普及度,但更多地还只是一种办公用品,更适合于出现办公室而不是在家庭里,但电脑进入家庭,成为家庭的信息中心是未来的市场发展趋势,而家电企业在这个过程中当然会面临很好的发展机会。2004年是一道门槛,随着宽带应用的逐渐普及包括电脑在内的跟多IT产品将逐渐从可选消费品转化为必选消费品,这也是海信一直在等待的机会,所以你说的‘重归IT’或许不太准确,但2004年海信将加大在IT产品和IT市场方面的投入是无庸置疑的。”
无独有偶,上周从海尔方面也传出消息,海尔已与台湾地区三家厂商仁宝、纬创、大众结成合作伙伴,由它们分别与海尔代工15英寸与14.1英寸笔记本电脑、准备今年在笔记本市场上重演一番故事,但海尔有关负责人也非常小心地告诉记者,海尔目前仅仅在测试中国内地对此的市场反应,初期每月三家合计的接单数量不过千台的规模而已。另有台湾媒体报道称,海尔今年也计划对台湾厂商采购液晶面板(电视)、手机等产品,有意凭借其家电事业在中国内地拥有的渠道与品牌知名度,抢占PC与手机市场。
海尔品牌营销探路
比起海信来说,海尔今年重归IT的步伐明显要快上几分,上周,海尔正式冠名墨尔本老虎队,邀请该队国际大牌球星担任海尔地方形象代言人,海尔副总裁周云杰称,这时海尔在全球化道路上迈出的“新步伐。”
从今年2月的5500台电脑出口法国,到4月13日的5000台电脑出口澳大利亚,海尔今年在PC的道路上似乎的确走得比较顺利,而周云杰更是表示“我们要做品牌,而非产品,针对海尔通过强有力的代言人迅速切入海外市场可以看出,海尔全球化品牌攻势是精心学习韩国企业的结果,三星、LG等公司在品牌道路上走了一条捷径。”
“试图依靠品牌取胜,成为家电企业本次IT冲击的一个特点。”某业内评论家表示,“不仅是海尔、海信TCL也是如此。虽然大家的表达方式不一样,但很明显的一点是!大家都很清楚在产品方面,家电企业第一次IT冲击是找人代工做产品,这是第二次冲击依旧是找OEM商做产品,甚至连OEM的合作伙伴都没有换过,他们的逻辑是,当市场发展到一定阶段,用户要想从产品上体会到功能差异和质量差异将越来越难,在这个时候品牌将成为决定购买行为的关键因素,不能说这样的逻辑一点没有道理,但问题是电脑是拿来用的,并不像电视只是看看就可以了,市场究竟会不会发展成海尔所设计的那种理想状态,恐怕还不一定。”
渠道资源欠缺制约发展
中国成功的家电企业背后都有一套巨大的渠道合作体系支撑。相对IT产业内的品牌来说,掌握在家电厂商尤其是强势家电厂商手里渠道资源要强大许多。而利用这些苦心经营所搭建起来的家电网络经营IT产品,实现平滑过渡并最终形成共享也是众多家电企业在IT化道路上一直的努力方向。
但过去的事实证明,这样的思路似乎并不能帮助家电企业在IT道路上有更大的作为,而把电脑铺进百货商场,也远远没能实现扩大销售业务的战略意图。更要命的是,像海信那样把经营主动权交到国美手里,更无异于主动向联想、方正缴械投降。
“排除在关键技术上的差距,PC的成功更多是制造业的成功和市场经营能力的成功。”前海信计算机公司总经理王伟孔曾表示,“对家电企业来说,大家在技术层面上大致都在一条起跑线上,因此市场成绩更多地依靠对渠道的把握。”
但传统家电渠道能否承载电脑这种独特消费品,还得打上个问号。在家电厂商试图把传统的渠道资源整合起来并顺水推舟搭上IT产品时,包括联想、方正等品牌在内的国内IT厂商在做的事情正是打造独立于传统家电之外的专业渠道——从分销商到专卖店到展示中心到服务中心,专业的IT渠道在逐渐细分和成熟之后独立于传统的家电渠道一直被生产商掌握在自己手里,而半路出家的TCL电脑在学习联想的模式后,也一度在2002年前后拿下国内PC市场前三名的成绩。
“我们企事业一直关注IT领域,因为多方面的原因一直没有正式进入,很大程度上是因为技术和渠道方面的原因。”长虹集团某中层对记者表示,“不过集团内部对IT领域一直比较看好,正在积极准备和积累经验。”
“在市场上永远没有决定的正确和错误,只有做得够不够,专业够不够到位的区别。”夏新笔记本事业部有关负责人对记者表示,“家电厂商在进军IT产业时有自身的优势所在也有自己的劣势存在,关键问题是看清自己的长处和短处并做到扬长避短,这样才能有所作为,TCL模仿联想等传统IT厂商,单独建设独立于传统渠道之外的IT渠道,虽然曾经被证明是成功的但也并不是解决问题的唯一办法,也并不是解决问题最好的办法,因为这样完全没有把自己原本的优势资源利用起来,而家电企业要想在IT领域内取得成功最关键的却正是这一点。”