欧洲舆论普遍认为,欧盟将于本周公布的反垄断裁决将使微软吃败仗,而微软的死对头则将取得长期性的胜利。不过,有关裁决在短期内对它所针对的两大科技市场可能影响甚微。无论欧盟的裁决在短期内对软件销量有什么样的冲击,全球电脑业都将密切关注这一判决。
欧洲舆论普遍认为,欧盟将于本周公布的反垄断裁决将使微软吃败仗,而微软的死对头则将取得长期性的胜利。不过,有关裁决在短期内对它所针对的两大科技市场可能影响甚微。也许到头来,根本没有胜利者。
微软与欧盟反垄断监管机构的和解谈判上周宣告破裂。欧盟的这一决定预计将在两方面起到重要判例的作用:首先是微软多大程度上可在其操作系统中引入竞争对手所开发的软件,其次是它必须向竞争对手披露何种有关电脑服务器市场的信息。
举例来说,欧盟此项决定所确立的法律原则可能会左右微软能在新一代视窗(Windows)操作系统中添置哪些功能。该公司的下一代操作系统名为Longhorn,预计将于2006年进入市场。Longhorn是微软进入家庭娱乐和互联网搜索领域这一战略的关键组成部分。
欧盟的裁决对于两家受微软影响最大的企业来说尤为重要,它们是生产服务器的太阳微系统公司(Sun)和开发网上影音软件的先锋RealNetworks公司。除了认定微软有违法行为外,预计欧盟还将颁布法令以消除这种违法行为的影响。
在欧盟委员会这一欧盟的主要反垄断监管机构作出裁决之后,预计微软将向位于卢森堡的欧洲一审法院提请上诉。该公司还可能要求法庭宣布强制令,允许它在上诉期间继续正常营业。
上诉通常需要3到5年时间才有结果。为微软进行辩护的一位人士表示,最根本的问题是,你怎么知道哪里是最后界线,即哪些功能是微软可以添加进其Windows系统而不至于被起诉的。
上周,Sun和RealNetworks对欧盟决心通过法律手段规范微软在欧洲市场的行为拍手称快。但人们尚不清楚,欧盟即将作出的任何裁决在短期内对上述两家公司及微软的产品销量会产生什么影响。
欧盟可以强迫微软提供价格较低的、不含有MediaPlayer软件的Windows版本。不过目前尚不清楚削价幅度,也不清楚此举是否足以打动个人电脑制造商以及消费者。
无论欧盟的裁决在短期内对软件销量有什么样的冲击,全球电脑业都将密切关注这一判决的具体内容,看看它是如何处理今后还会出现的类似法律争端的。在判决中,欧盟可以规定微软不能对哪些类型的软件进行捆绑销售,以及它可以采用哪些整合编程代码的技术。
微软则表示,将其他软件技术与Windows整合在一起能为消费者带来技术便利。整合其他编程代码是该公司开发Longhorn中一个有争议的问题。预计即将面世的Longhorn将添加进行网上搜索及在电脑中寻找文件的技术,这无疑将给Google和Yahoo带来冲击。
不过微软有机会推迟执行、或是彻底推翻欧盟的判决。目前,该公司还剩两个月零10天来提交书面辩护,说明法官应当推翻先前的裁决、并请求欧盟法庭的丹麦籍审判长博·维斯特多夫暂缓执行有关裁决的理由。与此同时,微软已着手制定在上述请求遭到拒绝后启动的应急计划。如果遭遇否决,微软将最早将于今年夏季开始执行欧盟的判决。
律师事务所HerbertSmith驻布鲁塞尔的合伙人史蒂芬·金赛拉(StephenKinsella)认为,微软有充分理由请求法官发布推迟执行欧盟裁决的命令。金赛拉说,微软可以指出,有关裁决将从给公司带来难以定量的巨大损失,没有人能赔偿得起。