对于变数横生，不进则退的软件行业来讲，“5年”是一个非常敏感的时间门坎。没有跨过这个“5年”坎的各种产品，不管当初是面向什么用户，针对什么行业，也不管是赶上了什么潮流，经历了怎样的过程，最终都殊途同归:淘汰出局，淡出市场。而正好踏上这个“5年”坎的，则多半已经在过去的这个足以完成几个生命周期的区段中，实现了一些真实可及的成果，悟到了一些行业生存与发展的心得，得以获得下一阶段的门票。
走过这个门坎，马太效应越发明显，各种竞争要素开始重新布局，从而迅速的产生日趋明朗的优胜裂汰的分化。生，而且是风光不二的生，成为第一方阵少数几个(实际证明不多于三家)产品的特权;无奈的养精蓄锐，相机而动甚至郁郁而死则成为所有其余选手的共命。
今天，一个可以心安理得的被称之为“经典”的中文软件刚好走过了它的第一个五年---FOXAMIL，实在有着很多理由成为经典。
FOXMAIL，因为软件本身的小巧灵活，方便易用而经典;FOXMAIL，因为原作者张小龙的个人热情以及卓然实力而经典;FOXMAIL，因为绝对的免费和绿色而经典;FOXMAIL，因为书写了中国软件历史上一次令人瞩目的”易主”事件而树立标板，成为经典。
完成了东家变更后的最近这两年中，FOXMAIL经历了产品最为成熟稳定的时期，不瘟不火，日益赢得了更多的用户群体。“博大”，这个名字响亮的新家长，在用户的普遍期待中终于宣布推出FOXMAIL的5.0Beta版。
著名的中文门户网站新浪网此次是全力配合发布过程，不仅在科技新闻的首页隆重介绍，而且在下载页面中专门设立了链接用以说明这款软件与众不同的历史，并并在页面上出现了“万众期待”的字样，“全程跟踪发布动态”，儿而下载的开始时间，也被很有意思地设定在了9月1日的零时--一个标准的新一天的开始。在新浪的一个下载页面的Banner上，FOXMAIL更是被定位为”国产软件的奇迹”。
对于这样一个出色的中文软件给予一定的鼓励是值得的，但是24小时后的现在，在我写这些文字的时候，从网上的反馈信息看，此次的造势不免有夸大之嫌，而FOXAMIL的升级表现也实在让人颇有微词。
首先，按照软件行业的惯例，一个软件版本号发生首位数的变化时往往意味着软件功能上的一次重大的升级变化，所以，FOXMAIL从去年7月的最新的4.2版本升级到此次的5.0版本，理应在软件的性能或功能上发生一些实质性的变化，但是从实际用户的反馈来看，此次升级不仅在软件外观上没有长进，而且对早已经成为趋势主流的TLS/SSL的不顺畅支持以及对IMAP的根本不支持则多少让人觉得吃惊!更有甚者，居然在用户由4.2升级到5.0的过程中出现了邮件不可修复的损坏以及显示失常，从新浪自己的反馈论坛上看，这种情况相当普遍，以至于最早下载安装的用户吃亏相当严重，不少人立刻重新恢复成为4.2版!
这种情况出现在一个软件的重大升级过程中，实在是让人哭笑不得。难道在公开测试之前自给没有进行过内部测试?难道内部测试没有升级安装的测试环节?难道没有想到较早版本的用户选择直接升级的操作?这一系列看似不成问题的问题竟然在实际的测试中成为问题，这本身就说明了此次升级的准备工作有大问题。而后来，当这一问题显得普遍和集中之后，博大的开发人员在当天下午就针对英文主题的显示问题发布了更新的测试版本，这也从侧面说明了这个BUG的不严重性。但是就是这样一个很容易发现的BUG却在测试当天让不少用户心痛了一把。从2002年7月4.2版的确定到现在超过一年的时间里，博大苦心准备的升级竟然首先栽倒在了最简单的原有数据保护环节，实在让人觉得不可理解。
其次，用户反馈中依旧出现了FOXMAIL最最恐怖的错误“BOX错误”，正是这个始终没有得到解决的问题，在去年的11月份让本人的300多兆信件牢牢锁死在了收间箱中，用博大自己的话讲，“暂时没有解救办法，只有自己多做备份”。就算是寄希望于未来的升级吧，可这次升级甫一开始就出现了同样的问题，不由得让人失望。以前自己“懒惰”，不做备份，是个错误;现在相信新版本的改进，看来也成了一个错误。“暂时没有解决办法”的回答不知道要持续到什么时候。FOXMAIL当时的一个优势是:可以直接将各个信箱进行文件备份，可我想问，备份一个自己会意外锁死的信箱又有什么便利和优势可言? 我的亲身经历最终使得自己又回到了OE的使用上，我本身觉得能设置FOXMAIL就根本不存在设置OE困难的问题，另外，FOXMAIL始终没有增加的“邮件规则”功能更是让通信量巨大的用户难以割舍OE，再加上浏览新闻组的需要，FOXMAIL现在已经很难回到我的选择当中了。
还有一个细节，此次于9月1日发布的版本究竟是正式版还是测试版?好像最终连这个简单的问题都找不到一个清晰的答案了。来自http://www.foxmail.com.cn/以及http://fox.foxmail.com.cn/的信息显示的是“博大公司与新浪联合发布Foxmail5.0”，这显然是正式版本的意味，没有测试版或者Beta的字样，何况还是和知名网络传媒的联合发布，测试版似乎完全没有必要搞什么联合发布，况且还是零点启动;但是来自合作伙伴新浪的网页内容，则在http://download.sina.com.cn/cgi-bin/detail.cgi?s_id=9093的链接页清晰显示是测试版本，甚至该标注有 beta 1(5.0。120。0)的序号，但是在新浪的其他页面，“新浪首发国产共享软件精品Foxmail 5.0版本”的字样却也是清清楚楚!
到底是什么版本?测试版和正式版没有必要标识清楚还是我们太过认真?测试版本还可以正式到了零点发布的程度，那么到了正式版本是不是真得像网友所说的那样要“火星首发”了?!
这些细节，究竟是厂家没有足够重视?还是用户吹毛求疵?或者干脆是厂家宣传力度过猛，声势过大? 不知道谁能给一个最终的答案。
在http://download.sina.com.cn/FoxMail/58/50b.htm页面上foxmail发展历程的介绍中，“Foxmail 5.0于2003年4月x日正式发布。新版本增加了许多新的功能。”的字样又是让人心头一震。完成时态的陈述语气，与4月x日的不确定性又是形成了一对鲜明的矛盾。是预言?是计划?是总结? 但总之，昨天不是4月。这一行小字可否理解成为FOXMAIL 5.0的推迟发布?
想起前不久MSN Messenger6。0测试版在未公开下载时就在泄密站点上创造了两星期200万次的下载记录，而且很多用户下载后惊喜万分，热情推荐给亲朋好友随机引发连锁反应的示例，尽管FOXMAIL的最新版本的公开下载才刚刚开始，未来走势言之过早，但是至少在一下几个问题上我们可以好好思考: 1。软件的升级与开发，是不是要将用户的需求真正考虑其中(MSN 6的新功能是最吸引大家下载和升级的要素);
2。厂家厂家自给是不是应该在“认真/正规/”上再下力气做文章，公开测试的软件应该首先经过严格的内部测试;大型的测试活动至少应该保证称谓上的一致，对外口径的一致;
说着说着就成了老生长谈的问题，是行业的不成熟?还是用户太较真儿?可能现实的中国软件行业中，后者的行为很少出格。当做一个提醒也是有必要和有意义的。
我承认FOXMAIL是一个经典，但是真要成为一个传奇，要做的事情还太多，要走的路还太长。
