RAW是一种图像文件类型的名称，记录由相机的图像感应器获取的未经过任何处理的图像数据。被数码相机普通使用的JPEG图像，如果被重复编辑和保存图像，会导致图像数据和图像的质量将下降。反之，如果将RAW图像到计算机后，使用专用应用软件来处理RAW图像，就可避免图像数据和图像的质量降低。

由于一般的图像编辑软件不能编辑RAW图像，因此要打开它们需要进行一些处理。"处理"　指将RAW图像转换为适当格式的文件(如JPEG)，以便在计算机上处理该文件。

RAW图像一旦被经过处理，除了原始RAW图像外，将会生成一个新的文件并按照拍摄时相机上指定的设置(照片风格等)转换图像。此外，还可以生成与相机设置的参数不同的, 已被加工编辑过的图像文件。