水平清晰度定义为图像上可以分辨的垂直线条数。比如水平清晰度为500线，其含义就是，在水平方向，在图像的中心区域，可以分辨的最高能力是相邻距离为屏幕高度的500分之一的垂直黑白线条。水平清晰度与图像传感器的象素数和视频系统的频带宽度有直接关系。
垂直清晰度也可以理解为图像可以分解出的水平线数，最大垂直清晰度由垂直扫描总行数决定。水平清晰度和垂直清晰度数值越大，清晰度越高。