ADSL是DSL的一种非对称版本，它利用数字编码技术从现有铜质电话线上获取最大数据传输容量，同时又不干扰在同一条线上进行的常规话音服务。其原因是它用电话话音传输以外的频率传输数据。用户可以在上网“冲浪”的同时打电话或发送传真，而这将不会影响通话质量或降低下载Internet内容的速度。ADSL根据接入互联网方式的不同，它所使用的协议也略有不同。当然不管ADSL使用怎样的协议，它都是基于TCP/IP这个最基本的协议并且支持所有TCP/IP程序应用。
桥接接入方式
ADSL接入依托于ATM骨干网络，在接入侧上继承了许多ATM技术的特点和优点，所以ATM网络上承载数据包的各种标准就很自然地被ADSL接入技术所采用，使得ADSL的桥接接入方式已成为目前ADSL宽带接入的最基本形式。
传统IP接入方式
国际流行的RFC1577标准是在ATM网络上承载IP协议的标准规范。在协议中，它明确了该标准仅针对于网络层的IP协议，用IP路由转发实现相互之间的通信，因此也被称之为IPoverATM。要实现RFC1577的ADSL宽带接入，用户侧终端需要价格较昂贵的ATM网卡及支持该协议的驱动程序，这样就在很大程度上限制了RFC1577在ADSL接入的推广使用。
PPPoverATM 接入方式
IETF制订了利用PPP技术完成宽带拨号接入的标准规范———PPPoverATM。但是用户终端需要额外的网络设备和相应的驱动程序，因而很难大规模地推广应用。
点对点隧道技术 转PPPoA接入方式
这种方式接入在网络侧的实现与PPPoA是完全一致的。不同的是它可以利用现有WIN98/NT操作系统自带的虚拟专用网络适配器实现PPTP接入，无需再另行购买其他设备，具有很强的实用性。但这种接入方式的协议栈过于复杂，大大降低用户接入的实际速率，几乎无法实现VOD视频点播这类有高带宽、高质量要求的业务。
PPPoE接入方式
IETF于1998年制订了PPPoE的技术规范。它利用PPP技术直接实现更高速、更可靠、更便捷的ADSL宽带接入，将现有的宽带接入服务器与本地以太网络相结合。兼顾了对用户终端的硬件要求，提高了ADSL宽带接入的总体性能。因此，PPPoE技术规范的完成得到了广泛的支持，目前成为宽带接入运营商首选的宽带接入方式。
PPPoE基于两个广泛接受的标准即：局域网Ethernet和PPP点对点拨号协议。对于最终用户来说不必了解比较深的局域网技术只当作普通拨号上网就可以了，对于服务商来说在现有网络基础上不用花费巨资来做大面积改造，设置IP地址绑定用户等来支持专线方式。这就使得PPPoE在宽带接入服务中比其他协议更具有优势，因此逐渐成为宽带上网的最佳选择。PPPoE软件在系统中起到非常重要的作用，其功能是连接操作系统的PPP协议和Ethernet协议，并通过PPPoE协议连接ISP。
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