ＷＬＡＮ自２００１年末兴起，至目前为止，发展重心仍偏向传统局域网络的概念。以去年的设备销售情形来说，网络设备的主要消费市场——北美地区，即占了过半比重。包括Ｃｉｓｃｏ、３Ｃｏｍ、Ｂｕｆｆａｌｏ、Ｌｉｎｋｓｙｓ等主要品牌，多数或通过网络规划，或通过零售，提供给企业、ＳＯＨＯ及玩家级家庭用户，基本上该产业的游戏规则仍遵从网络设备的模式。唯一迥异于既有概念的公众局域网络ＰＷＬＡＮ也尚在酝酿阶段。
不过，伴随ＷＬＡＮ设备价格的下降，近来ＷＬＡＮ似乎对整体宽带通信的发展产生推波助澜的效果，主要原因即在于广域接入与局域网络技术的结合，逐渐成为服务提供商的推动主流方案，而ＷＬＡＮ也开始扮演众多广域技术间的磨合角色。
深入ＷＬＡＮ的专长领域
以过去两年ＷＬＡＮ的发展史来看，ＷＬＡＮ显然并未对终端用户行为造成革命性变化。以企业市场来说，由于许多企业与团体早已投入大量成本来构筑有线网络体系，以目前景气回升状况不明、１００Ｍ以太网络及ＷＬＡＮ的性价比约３０：１、安全议题未解，加上Ｇｉｇａｂｉｔｓ以太网络逐渐成熟下，虽然ＷＬＡＮ对于日后线路维护费用的降低有所帮助，但要成为中小型以上规模２００人企业的主流局域网络解决方案似乎有心无力。
换言之，在Ｉｎｄｏｏｒ市场部分，中小企业、ＳＯＨＯ及家庭网络，才是ＷＬＡＮ的擅长领域。
尤其在纳入建构有线网络及ＷＬＡＮ的初期投入成本后。相比初期铺设局域网络的成本，纯粹设备成本差异的比重将缩小，加上线路维护费用，使得ＷＬＡＮ在性价比上将渐趋近于有线以太网络，甚至是取得优势。
不过，以尚待开拓的ＳＯＨＯ及家庭网络市场而言，实际数据显然不如预期，根据ＩＤＣ的统计资料显示，２００２年家庭占ＷＬＡＮ应用区域仅１６．３％，远不及企业的７６．９％，其理由应在于全球ＷＬＡＮ的销售仍遵循传统网络设备的模式，以致于虽然全球家庭拥有ＰＣ已超过１０亿户，仍然出现此种局面。
宽带接入结合ＷＬＡＮ风潮逐渐兴起
以往运营商仅负责将ＩＳＤＮ、ｘＤＳＬ、Ｃａｂｌｅ上网连至家中，而入户后不管的情形成为除价格之外，ＷＬＡＮ推广的主要杀手。然而上述现象在近日已有变化，其中最受瞩目的即是公众无线局域网络ＰＷＬＡＮ。关于此部分，单靠热点Ｈｏｔｓｐｏｔ及ＷＩＳＰ是无法承受未来漫长的回收期。以西欧与北美Ｈｏｔｓｐｏｔ的ＰＷＬＡＮ使用情形来看，单一热点平均每天仅有１．０６～１．７０位使用者，且每位使用者很多仅收发Ｅ－ｍａｉｌ，平均的使用时间不足５分钟，即每天单一热点所能贡献的营收值在８美元以下，显示市场预期与实际使用仍有一定的落差存在。
所以成功的商业模式应是建立在移动或固网的投入，特别是利用ＧＰＲＳ或ＣＤＭＡ结合ＷＬＡＮ，达到兼顾随时在线、投资成本、带宽利用等目的，同时可利用ＳＩＭ卡的认证机制解决计费问题。即使如此，据估算，今年全球收规模仍仅有４０００万美元，硬设备投入则恐不足２０００万美元。因此ＰＷＬＡＮ不论对于Ｈｏｔｓｐｏｔ提供者、服务提供商甚至是设备提供商而言，实在是口惠多于实惠的议题。
因此有关广域接入与局域网络技术的结合方面，真正值得关注的应当是ＷＬＡＮ如何在ＳＯＨＯ及家庭用户的Ｉｎｄｏｏｒ应用获得突破，成为服务提供商的主流推动方案。就目前动态与市场反应来看，宽带接入结合ＷＬＡＮ风潮确实正逐渐兴起当中，其中又以ｘＤＳＬ Ｍｏｄｅｍ结合ＷＬＡＮ ＡＰ的无线ｘＤＳＬ存取设备脚步最快。举例来说，去年，韩国电信ＫＴ采购了约１００万套ＷＬＡＮ产品，包括无线ＡＤＳＬ存取设备、ＰＣＭＣＩＡ及ＵＳＢ接口的无线网卡、存取设备Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ，韩国Ｈａｎａｒｏ电信也似乎有意跟进。
逐渐开拓的家庭网络市场
韩国电信，甚至是Ｈａｎａｒｏ电信会陆续有类似动作其实不难理解。自２０００年起，包括韩国、台湾及日本在ＡＤＳＬ用户数上都有大幅的成长，但是用户成长动力多数来自连网速率提升及宽带上网价格下降双重因素，也就是说相对于用户过去３年的ＡＲＰＵ值变化，真正来自宽带服务内容的衍生需求并不显著，尤其最初被寄予厚望的家庭网络仍未兴起，连带地使后续带宽需求及服务收入迟迟未见。
而宽带接入＋ＷＬＡＮ的解决方案可以说除了内容服务外，是家庭网络的最佳快捷方式。首先对于家庭用户来说，申装ｘＤＳＬ或Ｃａｂｌｅ上网的同时即拥有ＷＬＡＮ也可省却日后麻烦。其次因价格下滑因素，２００３年８０２．１１ｂＷＬＡＮ芯片组将贴近１０美元的水准，而由于无线通讯的便利性，加上宽带上网随时连网的特性，久而久之用户随时随地、使用任何可连网设备上网的习性就会加速养成。而随着连网设备的增加，带宽分享的结果势必促使用户产生更高层的带宽需求。
因此对于在Ｉｎｄｏｏｒ部分的宽带接入＋ＷＬＡＮ，其收费机制是建立于带宽需求的增加，而非如Ｏｕｔｄｏｏｒ部分的以时间为计费机制的ＳＩＭ卡方式。此外，ＷＬＡＮ对固网运营商来说，也适时扮演了固定、有线与移动、无线两种极端业务型态的折冲点，对于日后业务的整合及综合效果发挥皆可能有深远的影响。换句话说，虽然ＰＷＬＡＮ的新闻性较高，但对产业及市场的变动，却反而是以Ｉｎｄｏｏｒ为出发点，逐渐形成用户对无线上网的依赖，进而增加Ｏｕｔｄｏｏｒ部分的实质收益。
在上述背景下，可以乐观地预期，除了已经有动作的ＫＴ外，展望今后，Ｈａｎａｒｏ、Ｄｒｅａｍｌｉｎｅ、日本的ＮＴＴ、ＹａｈｏｏＢＢ，乃至于欧洲的宽带服务商都有可能将宽带接入＋ＷＬＡＮ列为未来宽带到户的销售方案重心，特别是伴随ＡＤＳＬ２与ＤＯＣＳＩＳ ２．０的日益成熟，在结合ＷＬＡＮ的功能后，甚至产生既有宽带用户的更新动作。单以去年全球ＡＤＳＬ ＣＰＥ端约１５００万端口的规模来看，ＡＤＳＬ＋ＷＬＡＮ的无线ＡＤＳＬ存取设备及相关设备即占了近１０％的比重。
贴近个人用户需求的ＳＯＨＯ路由器趁势崛起
在此同时，ＳＯＨＯ路由器也因应宽带接入普及与ＷＬＡＮ的起飞，将出现揉合调制解调器与无线存取设备发展的趋势；而随着无线宽带路由器、ＡＤＳＬ路由器占整体ＳＯＨＯ路由器市场比重逐渐增加，所以未来对于ＳＯＨＯ路由器的探讨，应留意名词定义不同所带来的误差。又同时因为网络设备的整合，方便性的提升也开启了ＳＯＨＯ及家庭市场的应用大门。
回顾全球路由器市场，尤其在中高档路由器方面，在１９９５～１９９９年这５年内伴随因特网起飞而蓬勃发展，产值比重几乎达到整体路由器市场的９５％，而产量比重则接近５０％。不过在历经２０００年网络泡沫化，以及接踵而来的不景气，大型企业在网络设备支出上趋于保守，连带使得Ｃｉｓｃｏ、３Ｃｏｍ、Ｌｕｃｅｎｔ等主攻高档网络设备的大厂受创甚深。
不过在低档路由器方面则有倒吃甘蔗的现象，尤其在以家庭、ＳＯＨＯ市场为主的超低价路由器５００美元以下方面，由于对于ＳＯＨＯ及个人用户来说，价格无疑是影响其选购与否的最重要因素，而属于低档产品的ＳＯＨＯ路由器，也在最近２年适时地响应了用户的需求。因此在连网需求逐渐延伸至个人用户，而上网终端设备不断增加后，具ＩＰ分享功能同时具有低价优势的ＳＯＨＯ路由器，成为家庭网络拓展、ＳＯＨＯ发展电子商务的最佳利器。
单以产量来看，若以ＩＤＣ的资料为基底，全球ＳＯＨＯ路由器产量由２０００年的１７０万台、２００１年的３００万台，预计今年２００３可望超过７００万台，年增率几乎达到倍数成长的水准。
至于在地区分布上，其实也与宽带接入及ＷＬＡＮ市场的成长情况相当吻合，在２０００年之前由于北美宽带网络发展速度较快，北美地区占全球ＳＯＨＯ路由器市场有超过６０％的比重，同时北美：欧洲：亚太包括日本地区市场比例约为６：３：２。而随着亚太地区经济持续成长，以及欧洲于２００２年起宽带接入市场的兴起，将带动ＡＤＳＬ路由器的成长，预计２００３年年底全球ＳＯＨＯ路由器市场中北美：欧洲：亚太包括日本地区市场比例将变为约为５：３：３的局面。
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